中科院一项科学研究表明 omicron 变种的起源有可能在老鼠身上。这项研究由科学院遗传学与发育生物学研究所的六名研究人员共同开展，研究结果已经发表在《遗传学与基因组学杂志》上。
S 蛋白（也称为针状蛋白，在冠状病毒中负责进入被感染的宿主细胞）中 omicron 突变的数量自被发现以来就引起了关注，其特殊性使得该变种更加容易传播，因此世界卫生组织 (WHO) 很快便将其列入关注变种 (VOC) 组。
中国科学院的研究人员根据这些突变，建立了关于该变种进化的三种假设。
第一个假设是，omicron 变种在病毒监测和测序不足的人群中发生突变和传播。
第二种它是在慢性感染的患者中进化的，例如免疫抑制的个体，这些人群为病毒提供了有利于其适应的环境。
最后一种假设为 omicron 可能是在非人类宿主中出现的突变，然后又传播回人类身上。
研究人员认为，与 SARS-CoV-2 的起源相反，在大流行期间（最有可能在 2020 年中期）的某个时间点发生了从人类到小鼠的反向人畜传染。而在病毒重新返回人类之前，出现了突变。
omicron 在小鼠体内的适应也促进了它对其他物种的适应，例如人类、骆驼或山羊。
研究人员指出，考虑到人类是已知最大的 SARS-CoV-2 宿主，并且经常与其他动物接触，很可能在大流行得到很好控制之前，将面临更多的来自动物衍生病毒变种。
出于这个原因，研究人员呼吁对动物进行更多的病毒监测和测序，尤其是那些经常与人类密切接触的动物。
